নেইমার নন, বিশ্বকাপে ব্রাজিলের নায়ক কোটিনহো!

সতীর্থ ফিলিপে কোটিনহোর সঙ্গে নেইমারের খুনসুটি। ছবি: সংগৃহীত

রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরু থেকেই আলোচনায় নেইমার। বলা হচ্ছে, প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) তারকা এবারের বিশ্বকাপে ব্রাজিলের স্বপ্নদ্রষ্টা। অবশ্য নেইমারকে নিয়ে যত আলোচনা হোক না কেন, বিশ্বকাপে সেলেসাওদের ‘আসল নায়ক’ ফিলিপে কোটিনহো বলে মনে করেন দেশটির সাবেক ফুটবলার রিকার্ডো কাকা। 

কাকার মতে, নেইমার এখনো দলের প্রধান তারকা। কিন্তু দলের ভারটা বহন করছেন কোটিনহো। তবে ভালো কিছু করতে ইনজুরি থেকে নেইমারকে রক্ষার আহ্বান জানিয়েছে তিনি।

রিয়াল মাদ্রিদের এই সাবেক তারকা বলেন, ‘এবারের দলটা খুবই শক্তিশালী। তবে কোটিনহোই দলের নায়ক, সে ব্রাজিলের সবচেয়ে নিখুঁত খেলোয়াড়। তার মাধ্যমে বিশ্বকাপে ব্রাজিলের ভাগ্য নির্ধারিত হচ্ছে।’

সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রাজিলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন কোটিনহো। দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে গোলের দেখা পেয়েছেন নেইমার-কোটিনহো দুজনই। কিন্তু কাকা মনে করেন, এই ম্যাচে জয়ের মূল প্রভাবক ছিলেন কোটিনহো। 

অবশ্য নেইমারকে কোনোভাবে খাটো করছেন না সাবেক এই সেলেসাও মিডফিল্ডার। তিনি বলেন, ‘নেইমার আমাদের সেরা খেলোয়াড়। তাকে চাপমুক্ত রাখতে এবং দলকে শক্তিশালী করতে সম্ভাব্য সব চেষ্টা করছেন তিতে।’

বিশ্বকাপের আগেই ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন নেইমার। কিন্তু এখনো ফিরতে পারেননি নিজের পুরনো ছন্দে। কিন্তু কোচ তিতের মতো কাকাও মনে করছেন, ছন্দে ফিরতে সময় প্রয়োজন নেইমারের। এ জন্য সবাইকে ধৈর্য ধারণ করতে বললেন কাকা, ‘তিন মাস ধরে সে পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করছে। ছন্দে ফিরতে আরও সময় লাগবে। আমরা তাকে প্রতিটি ম্যাচেই উন্নতি করতে দেখছি। আমার যেটা মনে হয়, তাকে আমাদের আলাদাভাবে রক্ষা করা উচিত। তাকে প্রেরণা দেওয়া উচিত।